Gigantisch agrarisch congres te Meknes - SIAM 2012

De agrarische sector is een essentieel onderdeel van de Marokkaanse economie. Mede door deze ondersteuning verkeert de agrarische sector in een enorme bloeifase. De ondersteuning wordt benoemd als het "Plan Maroc Vert". De investeringen in de agrarische sector zijn niet gering en moeten in de vorm van een tienjarig plan ook behoorlijk wat gaan opleveren.

Een ode aan de agrarische sector
Een terugkerend fenomeen in de lente, is het Marokkaanse International Agrarische congres (ook wel SIAM genoemd). Het congres wordt gehouden van 25 tot en met 29 van april 2012 in de koningsstad Meknes. Het is alweer de zevende editie van dit internationale evenement dat een ode is aan de agrarische sector die het dus goed doet in Marokko.

SIAM is onderdeel van het Plan Maroc Vert. Het centrale thema is dit jaar "Onderzoek & Innovatie". Het thema wordt gedreven door de wereldwijde milieu problematiek en de zoektocht naar duurzame middelen en concurrentievermogen op landbouw gebied.

Internationale aanwezigheid
Zo heb ik al aardig wat congressen bezocht en had ik niet verwacht dat het congres van deze omvang zou zijn! Er worden ongeveer 650.000 bezoekers verwacht en er zijn 850 exposanten uit 40 landen aanwezig op een terrein van 100.000m2. Er wordt overal gewerkt aan samenwerkingsverbanden, producten worden geshowd en er worden innovatieve technieken gedeeld. Alle agrarisch sterke landen zijn aanwezig. Enorme aanwezigheid is er dan ook van de VS, Canada, Duitsland, Frankrijk, etc. Zij zijn hier aan het netwerken, een vruchtbare samenwerking aan het bewerkstelligen en de vaderlandse sector aan het promoten.

Nederland schittert door afwezigheid 
Natuurlijk ging ik op zoek naar de aanwezigheid van Nederland. Ik wilde immers wel weten wat wij aan de innovatie en samenwerkingsverbanden te bieden hebben. Nederland mag in de Agrarische sector toch niet ontbreken. Helaas was er niets te vinden en Nederland schitterde dus door zijn afwezigheid. Gezien de huidige economische malaise toch zeker een gemiste kans, maar misschien dat onze Staatssecretaris Henk Bleker hier een reactie op kan geven.

Mooi gelegen tussen de Koninklijke muren
Als je volgend jaar tijdens de lente in Meknes bent is dit congres het bezoeken waard. Je maakt er kennis met diverse bedrijven maar ook traditionele producten in veelvoud en de mooiste (vee)dieren worden gepresenteerd. De locatie van het congres is binnen de Koninklijke muren en toepasselijk gelegen naast de Sahrij Souani. Het oude bassin werd oorspronkelijk gebruikt voor trainingen van paarden (en soms ruiters). Zij werden d.m.v. verhogingen in het bassin voorbereid op veldslagen. Een entree kaartje voor het SIAM is 20dh per persoon, wat nog minder dan 2 euro is.

Edit: Vermijd het congres tijdens het weekend, dan is het een drukte vanjewelste!

Trouwen in Marrakech – Wedding planner Annabelle Romain

Zou het niet mooi zijn om je huwelijksfeest in Marokko te plannen in een sfeer van 1001 nacht? In het betoverende Marrakech met op de achtergrond de besneeuwde toppen van het Atlas gebergte! Het lijkt misschien een utopie, maar niets is minder waar. Annabelle Romain, Is een Belgische onderneemster die als Wedding Planner te boek staat. Sinds twee jaar woont zij in Marrakech samen met haar familie. Met haar man Vincent besloot ze het bedrijf Annabelle Romain Sarl op te starten. Samen brengen zij op creatieve wijze huwelijken tot stand in Marrakech.

Hieronder legt Annabelle uit waarom een huwelijk in Marrakech niet alleen een droom is maar ook echt reëel kan worden.

Trouwen in Marrakech is niet alleen voor supersterren
Het is origineel, heeft een magische sfeer onder een goudkleurige zon en is toch betaalbaar. Je hoeft dus geen superster te zijn om je huwelijk in Marrakech te kunnen voltrekken.

In iets meer dan drie uur vliegen sta je al in Marrakech. Tegenwoordig worden de vluchten, door de vele luchtvaartmaatschappijen (Ryanair, Jet4you, Easyjet, etc.), tegen zeer concurrerende tarieven aangeboden: meestal tussen de 100 en 200 euro, maar buiten de piek perioden worden tickets ook voor een paar tientjes verkocht.

Voor hetzelfde budget als een trouwfeest in Nederland of België, vier je het huwelijk, een geheel weekend in Marrakech. De bruiloft wordt op en top georganiseerd en wordt er één van 1001 nacht.

Een herinnering om nooit te vergeten
Daarbij neem je de mensen die je na aan het hart liggen mee op een aantrekkelijke vakantie alwaar je gezamenlijk het feest viert. Natuurlijk brengt elke gast extra kosten met zich mee(vliegtickets), maar daartegenover staat een herinnering die in het geheugen zal worden gegraveerd. Iets waar je wel bewust van moet zijn, is dat de gasten vroeg genoeg op de hoogte moeten worden gebracht. Zij kunnen dan de datum in hun agenda vastzetten en zich op de reis en de eventuele kosten voorbereiden.


Ook voor de mensen die in een kerk willen trouwen, is dit in Marrakech perfect mogelijk. Net als in Europa is de kerk wettelijk erkend voor het voltrekken van een huwelijk. Er is zelfs een lokaal Afrikaans gospel koor.

Een huwelijk in openlucht want de zon schijnt bijna altijd
Marrakech geniet van een heerlijk klimaat onder de bescherming van het hoge Atlas gebergte. Bijna het hele jaar door schijnt de zon. Dit biedt de mogelijkheid om de bruiloft in het voorjaar of in de herfst te vieren. Je bent dus niet zo seizoen gebonden als in Nederland of België voor een openlucht huwelijk. Naast de viering van het trouwfeest in een idyllische tuin, zijn er ook mogelijkheden voor vele andere buiten activiteiten, zoals; kameel rijden, wandelingen, quad rijden, een helikopter vlucht, een ballonvaart, Met de 4x4 de woestijn in, een verblijf in een raid en natuurlijke de heerlijke oriëntaalse keuken.

Advies van Annabelle!

Het is een illusie om te geloven dat een huwelijk in Marrakech op afstand geregeld kan worden. Het organiseren van een bruiloft in het buitenland, moet door een professional ter plekke gebeuren. Anders leidt het alleen maar tot een verhoogd risico van extra kosten, stress, teleurstellingen en andere slechte herinneringen. Het is van essentieel belang om de hotels, locaties, de catering en andere betrokken partijen goed te kennen. Met de betrokken partijen moet er ook continu worden afgestemd.

Voor een ideaal verloop, is het gebruik van een Wedding Planner die ter plekke is en Marrakech kent, eigenlijk onontbeerlijk. Voor meer informatie ga je naar de website van Wedding Planner Annabelle Romain.

De Kasbha in Ouarzazate

Aan het einde van Ouarzazate, tenminste als je van Marrakech komt, vindt je de Kashba van Taorirt. Deze Kashba is gebouwd door de bekende Glaoui familie, maar werd echter nooit door hen bewoond. De keuze voor deze locatie was destijds een strategische en bestemd voor de zuidelijke handelsroutes.

De Glaoui dynastie
In de dertiger jaren heerste de Glaoui dynastie over het zuiden van Marokko en was de Kashba één van de grootste in Marokko. De Kashba werd altijd bewoond door een aanverwant familie lid van de Glaoui’s, met diens familie(diverse zonen en neven). Daarnaast herbergde het een honderdtal bedieners, bouwvakkers, specifieke vakmensen en handelslieden al dan niet op doorreis.

De Kashba werd door de overheid, tijdens het onafhankelijk worden van Marokko, overgenomen en is sindsdien in verval geraakt. In 1994 werden er plannen gemaakt om de Kashba weer uit het slop te trekken. Deze plannen werden ook gemaakt voor een andere bekende Kashba, namelijk de alom bekende Kashba Ait Ben Haddou.

De Kasbha in deels zijn glorie
Helaas is de renovatie niet echt van de grond gekomen voor de Kashba van Taorirt. Er zijn zelfs delen van de structuur weggespoeld of slecht begaanbaar door de hevige regenbuien die er zijn geweest. Slechts een klein deel, destijds een soort van dorpje binnen de Kashba, is nu in goede staat en wordt door toeristen bezocht. Dit deel is opgeknapt en leuk om te bezoeken, maar slechts een schim van wat het ooit geweest is.

Avontuurlijke Motortour door Marokko

Drie avonturiers uit Amersfoort, rijschoolhouder van Clinic-B Mohammed Kissami, instructeur Martin Gies en Ahmed Zeddi mede eigenaar van autogarage Midland, gaan dit voorjaar met de motor door Marokko trekken.

De start van de Motortour
Op 3 mei vliegen 3 musketiers naar Valencia, waar de tour dan ook zal starten. We zullen worden ontvangen op de motor camping Los Barranquillos, liggend in het bergachtige binnenland van Spanje op ongeveer 45 minuten rijden van het vliegveld van Valencia. Het idee om te touren door Marokko begon als een grap tussen vrienden, maar al snel gingen we op zoek naar mogelijkheden om de motortour te realiseren. Uiteindelijk viel het besluit, we gaan het avontuur aan! Twee van de drie zijn al zeer bekend met Marokko, zo bleef alleen onze Nederlandse broer Martin over om te overtuigen van de schoonheid van deze tocht.

Marokko voor motor liefhebbers
In het voorjaar is Marokko op zijn mooist, het land kleurt dan groen. Daarnaast staan de mensen bekend om hun gastvrijheid en uitnodigende cultuur. Het is een land waar je als motorrijder de zon tegemoet rijdt.

Meer dan 3700km in 10 dagen
We zullen vanaf Valencia touren richting Algeciras, vervolgens pakken we de ferry naar Tanger. Vanuit Tanger zullen we de route langs de kustlijn nemen richting Casablanca vervolgens door naar Marrakech met als eindbestemming Ouarzazate. In deze regionen zullen wij een aantal dagen vertoeven en mooie plaatjes schieten die op de blog Veelzijdig Marokko te zien zullen zijn.

Daarna staat er op de planning een trip richting de koningsstad Meknes en vervolgens als eindbestemming het Noordelijke Nador waar we de lekkerste verse vis tot ons zullen nemen. Aangezien we er een 10 daagse tour van hebben gemaakt moeten we ondertussen via Tanger weer terug naar Valencia en zullen wij op 15 mei terug vliegen naar het vertrouwde Nederland. We zullen dan ongeveer 3700 km door Marokko hebben gereden on-road.

Motortouren organiseren
Na terugkomst zullen we de trip gaan evalueren en mocht het positief uitvallen dan gaan wij deze tour ook aanbieden aan onze lotgenoten, de ‘Bikers’.

Saffraan is meer waard dan goud

In de provincie Taroudant vindt je de stad Taliouine, met 6 tot hooguit 7 duizend bewoners. Taliouine ligt ongeveer 100 kilometer oostelijk van de stad Taroudant en ten zuiden van het Toubkal massief. Voormalig thuisbasis van de oude Kasbah waar de pasja’s van Marrakech verbleven.

Taliouine is samen met de stad Tazenkht verantwoordelijk voor de gehele productie van de Marokkaanse saffraan. Saffraan is een plant die wordt gebruikt bij het koken, in medicijnen en als parfum. De geur van saffraan is al eeuwen verweven in de cultuur van de lokale berberse bevolking. Vooral bij feesten en traditionele familie gebeurtenissen. Saffraan in poedervorm wordt gebruikt in veel Marokkaanse gerechten (in de tajine, couscous, rijst en bij de vis) en ook soms in de thee.

Er zijn ongeveer 150.000 bloemen nodig om een kg Saffraan te produceren. Saffraan staat te boek als gezond en wordt ook in geneesmiddelen gebruikt. Het is een delicaat product en 1 gram saffraan kost meer dan een gram goud, maar er is niet veel Saffraan nodig om een gerecht te kruiden.

Taliouine organiseert jaarlijks een festival waarbij de producten met saffraan worden gepresenteerd door de lokale bevolking. Het festival wordt bezocht door veel potentiële nationale en internationale klanten en kan dus beschouwd worden als een netwerk bijeenkomst.

Souktana is een coöperatie gelegen in het Sirwa gebergte. Zij ontvangen bezoekers en demonstreren hoe de saffraan wordt geteeld op de traditionele wijze en tonen de fabricage tot eindproducten. Ook hebben zij een kleine museum en kun je er thee met saffraan drinken. Het zal je niet verassen maar je kunt er uiteindelijk ook biologische saffraan kopen.

Morocco Mall - Mega winkel paradijs

Op 20 oktober 2011, stond de opening van het futuristische overdekte winkelcentra in Casablanca gepland. De laatste hand was echter nog niet gelegd, aan de zogenoemde “Morocco Mall” en het lintje werd uiteindelijk op 1 december 2011 doorgeknipt.

Het winkelcentrum is met een afmeting van twintig hectare gelijk het grootste winkelcentrum van Afrika en het Midden-Oosten. De investering van het project heeft een kleine 200 miljoen euro gekost en is gefinancierd door de Aksal Group, wat voor 100% Marokkaans is. Het complex is gebouwd in het verlengde van de belangrijkste promenade langs de zee, waar zich ook al de dure hotels en het nachtleven bevinden. In het schelpvormige gebouw bevindt zich ook een parel tussen de winkels, in de vorm van de eerste Galeries Lafayette in Afrika. Het gebouw is mooi versierd met grote dakramen en omgeven met tuinen, bomen en waterplantsoenen. Naast de honderden winkels is er ook een groot aquarium en een ijsbaan. Schaatsen in Marokko, het moet niet gekker worden!

Chefchaouen het authentieke paradijs

In een blog, die over de mooie plekjes van Marokko schrijft, mag de romantiek van het mooie bergstadje Chefchaouen natuurlijk niet ontbreken. De stad die bekend staat om zijn blauw witte huisjes en zijn ligging tussen het mooie berglandschap in het Noorden van Marokko, is voor velen het mooiste stadje in Marokko. Dit vindt overigens ook een groot deel van de autochtone Marokkanen zelf.

De medina: UNESCO‘s werelderfgoed
Chefchaouen is ook nog ergens anders bekend om, namelijk de teelt van cannabis. Alhoewel het net als groenten en kruiden her en der wordt verkocht, zal het net zo gemakkelijk aan je voorbij gaan.

Het stadje is dan ook één van de meest veilige plekken die je maar kan bedenken en lijkt altijd van het leven te bruisen. Cafés, eetgelegenheden en winkeltjes gaan pas laat dicht en ook in de late uurtjes is het nog druk op straat. Je kunt dus ook ‘s nachts nog rondwandelen tussen de blauw witte huisjes zonder het gevoel te hebben, dat je snel terug naar je hotel moet. De hemels blauwe en witte kleuren van de huisjes in de medina komen goed tot zijn recht, de stad wordt namelijk erg goed onderhouden en is schoon. De medina komt overigens voor op de lijst van werelderfgoed, opgesteld door UNESCO. Het mooie van Chefchaouen is dat het zich niet heeft laten beïnvloeden door het westen en nog veel authenticiteit bevat.

Geschiedenis
Spanje kende gouden tijden, in de tijd van de Moorse veroveraars, waarvan je de invloeden in Andalusië nog steeds volop ziet. De moren raakten echter hun kracht kwijt door de grote weelde en daarnaast trokken velen al weg uit Andalusië na de behaalde overwinningen. Dit was de kans voor de katholieke Spanjaarden om hun gebieden te heroveren. De Joden die al die tijd in harmonie met de moren hadden geleefd, vluchtten gezamenlijk met de Moren naar Marokko en stichtten onder andere het stadje Chefchaouen in 1471. De ligging tussen de gehoornde bergen en de stadsmuren waren daarna een vestiging die de bewoners beschutte tegen o.a. de Portugezen.

Schoonheid van de stad en de natuur
Aan de noordoostelijke zijde van de stad vind je prachtige wandelroutes langs stromend water, de medina, bergwanden en smalle bruggetjes. Het water is hier helder fris en schoon. Je vindt hier spelende kinderen of juist vrouwen, die de was doen aan de zijde van de rivier, ontsprongen uit de bron Ras el Ma.

Vanaf dit deel is het ook mogelijk een bergwandeling te maken naar de kleine gerestaureerde moskee, die ouder is dan Chefchaouen zelf. Hiervandaan heb je prachtige panoramische uitzichten op de stad en de bergen. Ook tijdens de winter is de stad en de omringende bossen in een besneeuwde omgeving één en al pracht en praal. Naast de eerder genoemde route, zijn er nog vele andere wandelroutes in de omliggende natuur en deze zijn ook zeker de moeite waard.

De Kashba en Al-Khattabi
Ook het bezoeken waard is de Kashba, gebouwd begin 18e eeuw door regent Moulay Ismail. Het is niet een architecturaal wonder, maar de tuinen en de ligging maken een hoop goed. Nog belangrijker is echter, dat hier vrijheidsstrijder Mohamed Abdul Karim Al-Khattabi door de Spanjaarden en Fransen uiteindelijk werd gevangen gezet. Omdat deze man voor de Noordelijke Marokkanen was uitgegroeid tot een levende legende, werd hij uit strategische overwegingen nooit geëxecuteerd. Hij stierf pas op latere leeftijd in Caïro.